Marketing, Motivation & Mind

Heute im 101 OM-Experts Interview: Anna Babajeva von Artefact  – eine echte Digitalstrategin, die ich vor Jahren mal beim OM‑Bash in Hamburg kennengelernt habe (ja, die guten alten Networking-Partys 🍸😄).
Anna bringt bei Artefact Daten, Strategie und Marketing unter einen Hut und das mit viel Klarheit statt Buzzword-Bingo. Im Gespräch verrät sie, was sie im digitalen Kosmos antreibt und welche Learnings sie über die Jahre gesammelt hat.
Let’s go – Bühne frei für Anna! 🎤

Wer bist Du und warum liebst Du Online-Marketing?
Ich bin Armenierin mit deutscher Staatsbürgerschaft, (mit 14 Jahren nach Deutschland als Kriegsflüchtling ausgewandert), Pseudo Hamburgerin und eine Fake-Mallorquina oder auch echte, wer weiß 😉

Spaß beiseite: Ich sehe mich selbst ganz klar als Cosmopolitan. Auch beruflich – Ich bin Sprachwissenschaftlerin, Affiliate-Spezialistin und Schauspielerin zugleich. Fremde Sprachen, Literatur und Kulturen, ebenso das Theater haben mich schon immer fasziniert: Sie sind mein persönlicher Antrieb und prägen bis heute mein Denken.

Parallel dazu hat mich die Welt der Werbung, des Online- und insbesondere des Partnership Marketings vor ca. 10 Jahren gecatcht. Vielleicht genau aus dem gleichen Grund: Auch diese Welt ist „fremd“, vielseitig, extrem dynamisch, sehr kreativ, ständig im Wandel und hat seine “eigene” Sprache. Man lernt jeden Tag etwas Neues, muss flexibel bleiben und querdenken, sich in neue (Werbe)Kanäle einarbeiten und KOMMUNIZIEREN. Das hält nicht nur das Gehirn frisch, sondern auch das Leben 😉

Was hast Du gemacht, bevor Du das OM für Dich entdeckt hast?
Ich habe Allgemeine Sprachwissenschaft, Slavische Philologie mit Schwerpunkt Russisch und Romanische Philologie mit Schwerpunkt Spanisch auf Magister studiert. Zudem habe ich ein Zusatzstudium in „Deutsch als Fremdsprache (DaF / DaZ) absolviert und zeitweise auch als freiberufliche Dozentin gearbeitet.

Eigentlich stand ich kurz davor, mich für meine Doktorarbeit in Sprachwissenschaften anzumelden und eine klassische wissenschaftliche Laufbahn einzuschlagen – Universität, Forschung, Lehre. Das war lange Zeit mein klarer Plan.

Wie bist Du zum Online-Marketing gekommen und wie sieht Dein Werdegang aus?
Ich bin ehrlich: Als ich das erste Mal über Affiliate Marketing gestolpert bin, wusste ich nicht einmal, wie man es richtig schreibt.

Der Wendepunkt kam im letzten Semester meines sprachwissenschaftlichen Studiums. Kurz vor Beginn meiner Magisterarbeit wurde bei meiner Mutter eine schwere Erkrankung diagnostiziert, die meine persönliche Situation maßgeblich beeinflusste. In diesem Moment trat alles andere in den Hintergrund. Ich pausierte mein Studium fast sechs Monate, verlor dadurch meine finanzielle Förderung (BaFöG) und musste kurzfristig einen Nebenjob finden.

In dem gesamten Chaos traf damals eine sehr bewusste Entscheidung mit kaltem Kopf: Wenn ich arbeite, dann etwas komplett anderes – fernab von Linguistik und Uni, da sich meine Welt eh um 360 Grad gedreht hat. Ich wollte neue Welten erkunden: Praxis, Wirtschaft, echte Dynamik, neue Skills und mich in etwas einbringen, was mir nach dem Studium dann auch die Türen öffnet. So bin ich auf eine Stelle als Werkstudentin im Affiliate Marketing bei der freenet gestoßen. Bis heute bin ich diesem wunderbaren Team dankbar, dass sie mir ohne Vorbehalte und Zweifel eine Chance gegeben und sich für mich entschieden haben.

Nach dem Absolvieren des Studiums ging ich zunächst zurück zu meinem ursprünglichen Plan und arbeitete im Translation Project Management. Etwa anderthalb Jahre später stand ich fest entschlossen kurz davor, mich für meine Promotion anzumelden. Und dann – aus dem Nichts – sah ich eine Stellenausschreibung online, als ich dabei war, für die Themen der zukünftigen Doktorarbeit zu recherchieren: Affiliate Marketing Manager in Palma de Mallorca.

Da hat mein Herz einen Sprung gemacht: Ich habe mich innerhalb von Minuten beworben, kurz darauf meinen sicheren Job gekündigt, meine Promotion aufs Eis gelegt und bin nach Mallorca gezogen. Rückblickend eine der mutigsten und besten Entscheidungen meines Lebens, die ich niemals bereuen werde!
Seitdem hat mich Affiliate Marketing nicht mehr losgelassen. Die Kombination aus Strategie, Kreativität, Technologie und Partnerships begeistert mich bis heute – jeden einzelnen Tag.

Was ist Dein aktuelles Projekt und/oder Dein neuester Kunde?
Mein, sagen wir mal, “jüngstes” Projekt ist waterdrop Germany. Wir haben Mitte Oktober 2024 das Affiliate-Programm komplett von Null aufgesetzt und aufgebaut. Dieses Projekt ist mein absolutes Baby geworden, weil ich es von Anfang an begleitet habe – inklusive aller Restriktionen, Herausforderungen und Überzeugungsarbeit. Daraus hat sich über die Monate eine vertrauensvolle, dynamische und eine herzhafte Partnerschaft entwickelt.

Vor allem haben wir bewiesen, dass Affiliate Marketing auch ohne Gutscheinmarketing funktioniert und ebenso ein Kanal für Neukundengewinnung sein kann, wenn man, trotz vieler Restriktionen, auf maßgeschneiderte und starke Partner ansetzt, aber auch die Strategie kontinuierlich und langfristig Auf- & Ausbaut; unter anderem mit Testings und Try & Error.

Langfristig betreue ich außerdem MEDION, ALDI TALK und ODLO und trage dabei die Project-Lead-Verantwortung für nationale wie internationale Märkte. Perspektivisch liegt mein Fokus immer stärker auf strategischen Partnerships und KI-getriebenen Ansätzen.

Darüber hinaus plane ich, mich weiter intensiv mit Natural Language Processing zu beschäftigen, vor allem aus Interesse an der Schnittstelle zwischen Sprache, Daten und Marketing. Bei Artefact bin ich in der Hinsicht auch nah an der Quelle, da wir im Data Consulting & Data Science Department auch die entsprechenden Fachkräfte haben.

Welche Messe/Konferenz besuchst Du am liebsten?
Ganz klar: OMR ❤️
Aber auch DMEXCO und die TactixX dürfen nicht fehlen. Und ehrlich gesagt: Events auf Mallorca, wie die TactixX Mallorca nehme ich auch sehr gern mit 😉

Welches ist Dein liebstes Marketing Buch bzw. Blog?
Da ich eine absolute Leseratte bin, auch was Fachliteratur betrifft, fällt es mir schwer, ein Lieblingsbuch hervorzuheben, weil die Online Marketing Welt, wie gesagt, sehr dynamisch ist und dementsprechend auch die Inhalte tagtäglich upgedatet werden.

Aber das Buch, was bei mir immer in Erinnerung bleiben und mein Bücherregal als Symbol schmücken wird, ist „Affiliate Marketing Insights“ von Markus Kellermann.

Das war das erste Buch, was mir in die Hand gedrückt wurde und mit dem eigentlich auch alles anfing. Ich lese zudem gerne die Beiträge auf seinem https://www.affiliateblog.de/.

Auch Affiliate TalkxX gehört für mich definitiv dazu.

Zur kontinuierlichen fachlichen Weiterbildung verfolge ich regelmäßig internationale Online-Marketing-Publikationen, unter anderem die Analysen & Insights von Neil Patel, sowie die praxisnahen Beiträge von André Kögler zu Performance- und Affiliate- & Partner-Marketing-Themen.

Ansonsten höre ich sehr gerne den Podcast „Time for Learning“ von Nawid, genauso wie “Back to Basics”. Ich bin fest davon überzeugt, dass die Wiederholung die Mutter des Wissens ist (ist ein russisches Sprichwort).

Welche Marketing-Trends kommen in den nächsten 12 Monaten auf uns zu?
In den nächsten zwölf Monaten werden wir vor allem drei große Entwicklungen sehen.

Zum einen werden flexible und dynamische Attributionsmodelle immer wichtiger. Starre Last-Click-Modelle passen einfach nicht mehr zu einer fragmentierten Customer Journey. Marken müssen lernen, Performance ganzheitlicher zu bewerten und den tatsächlichen Beitrag einzelner Touchpoints fairer zu honorieren; gerade im Affiliate- und Partnership-Marketing.

Zum anderen wird Künstliche Intelligenz endgültig aus der Experimentierphase herauskommen. KI wird nicht nur Prozesse automatisieren, sondern bei Strategie, Analyse, Content, Partnerauswahl und Optimierung eine zentrale Rolle spielen. Wer KI nur als Tool versteht und nicht als Sparringspartner für bessere Entscheidungen, wird schnell den Anschluss verlieren.

Und schließlich bleibt Tracking eines der zentralen Themen – allerdings neu gedacht. Weg von intransparenten Lösungen, hin zu sauberem, datenschutzkonformen und gleichzeitig intelligentem Tracking. First-Party-Daten, Transparenz und Vertrauen werden entscheidend sein, um Performance auch in einer Cookieless-Zukunft messbar zu halten.

Wo stehen wir (aus Marketingsicht) in 10 Jahren?
Marketing wird deutlich partnerschaftlicher, datengetriebener, strategischer, innovativer und gleichzeitig menschlicher sein. KI übernimmt operative Prozesse, während strategisches Denken, Kreativität und echte Beziehungen den Unterschied machen. Performance ohne Vertrauen wird nicht mehr funktionieren.

Was war Dein spannendstes Learning und die spannendsten News in den letzten Monaten?
Mein spannendstes Learning der letzten Monate ist, dass Affiliate Marketing gerade eine Art Rückbesinnung, gleichzeitig aber auch eine interessante Transformation erlebt: Weg von kurzfristigen Hacks, reiner Gutschein-Logik und austauschbaren Reichweiten hin zu echten, strategischen Partnerschaften.

Ich sehe immer deutlicher, dass Qualität wieder vor Quantität steht. Es geht weniger darum, möglichst viele Partner im Programm zu haben, sondern die richtigen. Publisher werden zunehmend zu echten Markenpartnern und -botschaftern, die Inhalte, Reichweite und Vertrauen mitbringen; also nicht nur einen letzten Klick.

Spannend ist auch der klare Shift in Richtung Partnerships und Partner Marketing. Affiliate Marketing entwickelt sich weiter: Vom rein transaktionalen Kanal hin zu einem integralen Bestandteil der Gesamt-Marketingstrategie. Erfolgreich sind heute die Programme, die langfristig denken, Partner individuell behandeln und ihnen Raum für Co-Creation, Content und gemeinsame Wachstumsmodelle geben.

Die wichtigste Erkenntnis für mich: Wer Affiliate Marketing isoliert betrachtet, verschenkt enormes Potenzial. Wer es hingegen als Beziehungsmanagement versteht – mit klaren Zielen, fairen Modellen und echtem Vertrauen – wird nachhaltig wachsen. Langfristiges Denken zahlt sich (immer) wieder aus. Und genau das ist eine sehr gute Nachricht für die Branche.

Persönlich für mich kommt ein weiterer sehr positiver Impuls, aktuell aus der Community der LinkedIn-Initiative der Female Affiliate Professionals selbst, ins Leben gerufen von Nadine Herrmann und Simone Betzler, was ich als extrem bereichernd empfinde. Ich bin sehr dankbar, dort integriert und aktiv involviert zu sein. Gerade hier sehe ich spannende Bewegungen, neue Perspektiven und echte Synergien entstehen – offen, unterstützend und mit einem klar positiven (weiblichen) Impact für die gesamte Branche.

Welches ist Dein Lieblingszitat?
Mein eigenes: „Bildung ist Silber. Selbst- und proaktive Weiterbildung ist Gold.“

Vielen Dank für Deine Zeit und Insights, Anna 🙂